Voyage au Colorado

L'année dernière, après les championnats du monde de freestyle et notre voyage en Caroline du Nord, j'ai senti que quelque chose n'allait pas. Les États-Unis sont tellement grands et les Américains tellement cool que mon copain Luc et moi avons décidé de remettre ça ! Mais pas juste pour une compétition de freestyle, NON ! Un road trip à travers le Colorado pour découvrir bien plus sur ce pays et sur nous-mêmes !

 

Étape 1 : Buena Vista

Après 20 heures de route, nous prenons la route de Denver dans notre Dodge Grand Caravan direction Buena Vista. Difficile de s'habituer à ces grosses voitures américaines toutes automatiques ! Après quelques minutes de route nous commençons à nous détendre en apercevant une étrange forme sur le bord de la route. Surpris, nous ralentissons et voilà, au regard du phare avant nous voyons briller une dizaine de paires d'yeux ! Une trentaine de cerfs profitaient du calme de la nuit pour s'approcher de la route ! Des créatures époustouflantes, jamais vu quelque chose d'aussi massif ! Une fois notre sang-froid repris, nous arrivons à 5h du matin dans la petite ville de Buena-Vista. Là, nous découvrons un havre de paix où il fait bon vivre. Nous prenons nos quartiers au Surf Chateau. Ici, de belles chambres nous attendent. Elles sont posées au bord de l'eau, construites et imaginées par les amis de Mathieu Dumoulin, Jed et Kennley Selby. Je vous recommande cet endroit, accueillant et spacieux. Attirés par cette atmosphère apaisante et la gentillesse des habitants nous restons 5 jours à Buena Vista. Nous profitons de la rivière Arkansas pour perfectionner nos figures de freestyle en vagues et en roll. Plus tard, nous survolons la rivière en amont pour essayer les « numbers », classés IV, en creekboat ! Le paradis !

Étant donné que les qualifications étaient le vendredi pour les filles, je n'ai pas pu réaliser la course pro mais Luc Goujon est classé ^2e chez les experts et Mathieu Dumoulin ^2e chez les pro.

Merci à Jed et Kennley, Dustin et Katie Urban pour ce séjour inoubliable !

 Étape 2 : Glenwood

« On ne peut pas venir au Colorado sans surfer la vague de Glenwood ! », nous ont confié les Demshitz (team Pyranah), lors d’une folle soirée de fête. Sans hésiter, nous voilà partis en direction du nord du Colorado sur la route 82, pour rejoindre Glenwood. A l’aller, nous sommes passés par Aspen où les paysages rocheux disparaissent peu à peu sous la neige ! Splendide ! Les Demshitz n’ont pas menti, c’est une vague incroyable ! Large et rapide, le courant nous a permis d’enchaîner facilement blunt, back blunt, donkey flip et helix de manière déroutante pour les plus habiles des kayakistes ! A Glenwood, le temps s’arrête… On enchaîne surf et figures avec Eric, Emily, Dane Jackson ou Courtney ! La nuit va tomber, nous naviguons depuis six heures et nous ne savons pas encore où nous allons dormir. La veille, par manque d'informations nous avions élu domicile sur le parking d'un Walmart (un supermarché où les camping-cars sont autorisés) mais pour cette nuit, nous avons un meilleur plan ;). Nous dormons au-dessus de la montagne qui surplombe la vague. Nous campons en pleine nature, sous les étoiles. Nous avons la chance d'avoir une vue absolument imprenable sur la vallée du Colorado ! Un grand moment.

Étape 3 : Le bateau à vapeur

Les deux compétitions sont en lice ce week-end, Lyons et Steamboat. Après une petite concertation entre les Frenchitz (petit surnom donné par l'équipe Pyranha, les Demshitz) nous décidons d'y aller doucement à Steamboat !

Nous arrivons à Steamboat. Pas besoin de chercher bien loin le spot de freestyle. Sans mentir, il suffit d'aller là où ça sent l'œuf pourri. Pour trouver la vague, ici, « le nez-sait ». En effet, la rivière Yampa coule à travers une pierre soufrée. Au bord de la vague on peut observer de nombreuses sources jaunes qui rejoignent la rivière principale. Nous avions commencé notre entraînement sur un puissant rouleau. Après quelques jolis runs nous commençons à échanger avec un spectateur qui se tenait près de l'eau. La sympathique et douce Holly nous apprend que son mari, Bryan, fait aussi du kayak et qu'il est français ! Le courant passe très facilement et nous nous retrouvons dans le salon de Bryan et Holly autour d'une bière, en attendant que le barbecue atteigne la chaleur idéale ! Le lendemain matin nous allons repérer la compétition de rivière sur le ruisseau homestake. L'eau est haute et le passage habituellement classé IV semble plus difficile. Nous avons eu la chance d'apprécier un superbe spectacle de Dave Fusili qui a remporté la course chez les hommes et de Martina Wegman chez les dames. Le lendemain matin, on enchaîne avec la compétition freestyle. L'organisation est pour le moins décontractée : 3 runs pour un pagayeur. Les juges prennent autant en compte le risque que le style. Il y a du monde à bord. Les spectateurs attendent le spectacle entre hotdogs et bières ! Me voilà sur la vague, en train de faire du blunt, du back blunt, du loop et de l'air guitare (en terme de style !). Ce run me permet de remporter la course devant Martina Wegman, classée ^2ème et Eva Luna, classée ^3ème . Un gros moment de partage et de fous rires quand Eva a perdu sa pagaie pendant son run. Il a fallu la récupérer, elle accrochée à mon bateau et moi pagayant pour tenter de rejoindre le bord de la rivière 150 m en aval de la vague ! Pour les garçons, Bren Orton a fait le show et se classe premier devant Mathieu Dumoulin.

Une fois la compétition terminée, on entend des cris hystériques et on voit des gens courir sur le bord de l’eau. On a cru à des jeunes en maillot de bain, sur une bouée, alors on s’est rapprochés en riant… Le jeune homme était hirsute… c’était un énorme ours qui traversait la rivière en nageant juste au dessus du spot de freestyle ! Incroyable, hideux, il a émergé sur le bord de l’eau opposé et a fait de grandes enjambées, escaladant la montagne qui se trouvait devant nous. On était sans voix !

En naviguant, en dansant et en faisant la fête, nous sommes allés avec nos deux amis, Bryan et Holly, aux sources chaudes de Steamboat. Ces sources chaudes se dressent au milieu d'une forêt de pins et de bouleaux. Ces bassins sont chauds à plus de 30°C, on ne pouvait pas rêver mieux ! Un grand merci à Bryan, Holly et Eva Luna qui ont rendu cette étape tout à fait inoubliable !!

Étape 4 : Participez aux Go Pro Mountain Games à Vail

Le cœur léger, nous prenons la route 70 vers le sud jusqu'à la station de ski de Vail. Ici, l'un des plus gros événements sportifs du Colorado nous attend. Il s'agit d'une étape majeure, de renommée internationale : les Go Pro Mountain Games. Les meilleurs paddlers mondiaux de chaque discipline : escalade, kayak freestyle, slackline, stand up, creek boat sont là. Pas question de se la jouer cool car en plus de la renommée, la victoire peut rapporter 2000$ ! L'ambiance était plus sportive à Vail et nous nous sommes échauffés sur un puissant rouleau, totalement artificiel. C'est d'ailleurs Clay Write qui avait réussi, malgré le niveau d'eau changeant, à créer un vrai rouleau, grâce au réglage de coupe-tirages d'air placés au fond de la rivière (ce dispositif a coûté plus de 800 000 euros).

La compétition de creek boat se déroule chaque année dans le hometake creek, une rivière forte classée niveau V, dans laquelle les glissades sur rochers et les chutes techniques se succèdent. Cette rivière m'a instinctivement enchantée. Alors, je me suis lancée ! Sage, une jeune américaine me propose sa Jackson Karma S... Le cœur battant, je monte à bord de ce bateau inconnu sur cette rivière inconnue que je n'ai aperçue que du bord. Heureusement, Mathieu me montre le chemin à suivre... La rivière devient plus étroite et le courant plus rapide... Chute larmoyante, franchissement du vicieux toboggan rocheux, fait, 1ère chute, fait, ^2ème chute, fait ! J'ai mal aux bras ! Continuer les trois dernières chutes, OUI !!! J'ai réussi !! Adrénaline et sensations fortes ! ;)

 

Vail Go Pro USA de Marlène Devillez sur Vimeo .

Après ça, on se sent imbattable, et une petite compétition de freestyle ne peut pas me stresser autant que ça ! Enfin si ! C'était sans compter les centaines de spectateurs venus s'entasser comme des abeilles autour d'un pot de miel ! On a eu droit à des beats endiablés dans une arène ! Car à qui était la victoire ? A chaque énorme loop, à chaque énorme mac nasty la foule hurlait d'une seule voix ! Je n'ai jamais ressenti une ambiance aussi électrique que ça ! Loop, Space Godzilla, mac nasty, combos... chaque athlète avait sa technique, son style... Finalement c'est Dane Jackson qui a remporté la course devant Dustin Urban. Chez les dames, je termine en deuxième position après Claire O'Hara (la championne du monde) !

 Étape 5 : Parcs d'Arches

Après 2 semaines de kayak intensif, il fallait faire une pause et voir autre chose ! Nous avons poussé la route très loin vers l'Ouest sur la route 70 jusqu'à l'Utah ! Les sommets enneigés de Vail ont laissé place à un paysage aride et des canyons ocre à couper le souffle ! Ce détour par Moab, Arches Parks et Dead horse point nous a montré à quel point nous étions de petites choses. Ces rochers monumentaux façonnés par l'eau, le vent et le gel/dégel depuis des millénaires nous ont fait rêver ! Nous en avons pris plein les yeux ! Je vous laisse juger avec ces quelques photos ! Et comme dès le début de notre voyage nous avons eu quelques incidents avec la faune locale, nous avons rencontré entre autres au désert d'Arches des lézards et des écureuils ! C'était génial, mais le bruit d'un serpent à sonnette à travers les rochers au-delà de nos pieds lors d'une petite marche, nous a glacé de peur !

Étape 6 : FIBark à Salida

Pour terminer notre road trip dans le Colorado, nous nous sommes rendus à Salida où se déroule l'épreuve du Fibark, créée en 1984 ! Nous avons retrouvé notre ami kayakiste rencontré au fil de nos compétitions dans une ville pleine de couleurs et de charme. Les murs des maisons et des magasins recouverts de vieilles publicités contrastent avec la fête foraine, le carrousel et les stands de glaces installés pour l'événement. Nous avons profité de ces deux derniers jours pour voguer à fond sur une vague roulante lente et tranquille. Vendredi soir, un concert de musique country folk band mené par les infâmes stringdusters nous a transportés dans un autre temps. Sur la pelouse du parc, on pouvait voir des hippies-cowboys américains se déhancher frénétiquement sur des rythmes endiablés sous des volutes de fumée tout aussi propres à cette ville. Facilement projetés dans cette ambiance, nous avons été comblés jusqu'à tard dans la soirée avant de rejoindre notre camp sauvage situé à 4 miles de la ville, le long de la voie ferrée.

La finale du samedi fut épique ! Course de slalom le matin avec un public nombreux et ravi, puis finale de freestyle expert (groupe non professionnel). Luc a fait un joli run et se classe ^3ème ! Avant la finale pro on assiste, amusé, à la course des hooligans. Il s'agit d'une course de bateaux insolites réalisés par les concurrents ! Bateau pirate, ring de boxe ou terrain de foot dévalé, radeaux improvisés... Un spectacle grandiose et une ambiance bon enfant ont attiré beaucoup de monde sur les berges. Les finales pros pouvaient commencer ! Du côté des dames, j'ai réussi à enchaîner une boucle, un space Godzilla, un blunt arrière des deux côtés, un blunt et un Felix (Oui, je l'ai fait !!!!). Avec une moyenne de 380 points, j'ai remporté la compétition Fibark devant Nathalie et Brooke, toutes deux américaines ! Chez les hommes, la bataille fut également rude et c'est finalement Dustin Urban qui s'est imposé avec 680 points devant Mathieu Dumoulin et Bren Orton !

Étape 7 : Retour à Paris

Aujourd'hui, après un vol Denver-Washington de 5 heures, 12 heures d'escale, un vol Washington-Boston-Genève de 10 heures (avec un arrêt d'urgence pour un passager malade) et un voyage de 5 heures de train pour relier Genève à Paris, je regarde par la fenêtre de mon bureau en pensant à la chance que j'ai eu de vivre ce voyage incroyable ! Je rêve déjà au prochain : coupe du monde en Europe de fin juin à mi-juillet en France et en Espagne !

 

Je tenais également à remercier STACCATO, LEVEL-SIX, BURGEAP, le Conseil Général de Haute-Saône et Sport Ambition 70 qui m'ont toujours soutenu et m'ont permis de poursuivre mes rêves.

Merci Constance et Maxime pour votre aide !