Coupe du monde de nage libre 2014

Cette année, la Coupe du monde de kayak freestyle se déroulait en Europe du ²⁶ juin au ¹³ juillet. L’affrontement a débuté à Millau, en France, lors des Natural Games, un festival de sports extrêmes réunissant chaque soir des compétitions sportives et des concerts de folie ! De quoi s’en donner à cœur joie pendant ces quatre jours festifs à Millau : contests, démonstrations de BMX, freestyle et slackline extrême, escalade, parapente et enfin, kayak freestyle ! La plupart des animations et concerts se sont déroulés autour de la maladrerie, l’étang à kayak, pour le plus grand plaisir des kayakistes et des spectateurs. Tout le monde a pu profiter de la fraîcheur du Tarn. Pour la première fois, les Natural Games recevaient la coupe du monde de kayak freestyle et ce fut une réussite totale !

Les meilleurs champions du monde étaient présents aux Natural Games : les Américains, les Espagnols, les Japonais, les Français, les Polonais, les Coréens, les Anglais, les Allemands et les Tchèques… Dans une ambiance endiablée nous avons joué la finale devant… un public français !

Les juniors dames ont ouvert le bal à 14h samedi. Une petite française du nom de Guénolé Bourgoin était en lice ! Loop, 360, space Godzilla… Ce fut une très jolie finale au cours de laquelle l’Espagnole Nuria Fontane-Maso (classée 2ème lors des derniers championnats du monde en 2013) a fini par prendre l’avantage sur l’Américaine Rowan Stuart (première mondiale 2013). L’Anglaise Emma Winterford a réussi à rafler la médaille de bronze devant notre petite kayakiste française. Elle était néanmoins ravie de sa première compétition internationale !

Les dames laissent la place aux juniors hommes ! Les Français Fabien Lanao et Thomas Richard (vice champion du monde en 2013) étaient en compétition pour le podium ! Ils ont explosé les scores, se rapprochant de ceux des meilleurs seniors ! Finalement, le suédois Karlson remporte la médaille d'or juste devant Thomas et Fabien. En canoë, Sébastien Devred prend la deuxième place derrière Tad et devant Jordan.

L’ambiance de la finale senior, à 19h30, est électrique ! La pression est à son comble lorsque je me lance dans mon premier run final ! A l’approche de la vague, la tribu française s’enflamme. Le rugissement des tambours est assourdissant… Je m’élance… La bataille et le suspense durent jusqu’à la dernière minute. Finalement, c’est la Japonaise Hitomi Takaku (vice championne du monde en 2013) qui prend la première place. Nous nous retrouvons à égalité en deuxième position avec l’Américaine Emily Jackson (championne du monde en 2009). Dans ce cas, le deuxième run départage les deux kayakistes et me place troisième.

Les hommes ont définitivement enflammé l'étang de la Maladrerie avec des runs magiques ! On assiste à une belle bataille de Mc Nasty, Phoenix Monkey, Triky Wu et on s'impose ! C'est dans le mille pour l'équipe de France puisque Sébastien Devred prend la première place devant l'américain Danois Jackson, champion du monde en 2013. Mathieu Dumoulin décroche la médaille de bronze !

 

Finales en vidéo ici :

Samedi soir, une tempête a donné du fil à retordre aux organisateurs. Le spot a été déblayé sous une pluie battante et un vent hurlant… Rien de bien méchant pour démoraliser une centaine de freestylers surexcités à l'idée de fêter ces premières médailles ! Finalement une troisième finale a eu lieu au bar restaurant du Golf de Millau. L'ambiance était aussi chaleureuse que les bords de l'étang. Nous avons terminé cette première manche de coupe du monde bras dessus bras dessous, (en raison d'un bras de fer J) entre les Américains, les Polonais, les Français et les Espagnols à 5h du matin, du moins pour les moins courageux.

Dimanche matin, enfin, plus midi, l'équipe française a pris la route de Salt, en Espagne, pour la deuxième partie de la Coupe du monde. On découvre un rouleau technique perdu au milieu des terrains catalans ! Après quatre jours d'entraînement, la compétition a pu débuter par une cérémonie d'ouverture mondiale de grande envergure : discours, photos officielles, vidéos et chorégraphies de ballet moderne sur le thème du kayak freestyle. Une parade dans les rues de Salt mêlant batoucada et spectacle pyrotechnique a conduit tous les concurrents au centre sportif. Là, un énorme repas a enthousiasmé toute la communauté !

Qualifs, quart de finale, demi-finale… les runs se succèdent. Les compétiteurs ont donné le meilleur d’eux-mêmes chaque jour pour atteindre la dernière marche du samedi ! Les finales ont été aussi survoltées qu’en France ! Le roll a permis de gérer de nombreux types de figures et les scores ont atteint des sommets ! Les juges sont à 200% et parviennent à noter malgré les runs « caliente » des Espagnols, les figures énormes des Français et le combo des Américains !

Chez les juniors dames, c'est l'Espagnole Nurià Fontane-Maso qui remporte la première place. Chez les juniors hommes, c'est Karlson qui remporte l'or et Thomas Richard l'argent ! En canoë, c'est Dane Jackson qui s'impose devant Pat Dénis et Jordan Poffenberger. Chez les seniors dames, c'est Emily Jackson qui remporte l'or sous le nez d'Hitomi et moi la médaille de bronze ! Chez les hommes, c'est Dane Jackson qui remporte la manche devant Mathieu Dumoulin et Quim Fontane Maso.

Finales en vidéo ici :

Il faut dire que le freestyle pro, c’est aussi une belle bande de copains internationaux ! Pas question de rater l’occasion de fêter ces nouvelles médailles ! On s’est tous retrouvés dans notre auberge espagnole (un logement fourni par l’organisation pour tous les concurrents) pour une « fiesta » géante qui s’est terminée sur la piste de danse du centre ville de Grirone.

Pour terminer cette coupe du monde en beauté, les athlètes reprennent la route, direction Sort, toujours à Catluna ! Adieu les champs et le joli rouleau de Salt, bonjour la rivière « Pallaressa ». Le rouleau, situé en plein centre-ville, offre un spectacle parfait pour tous les espagnols ! Les kayakistes se sont battus contre un rouleau surpuissant et les pagaies ont cassé pour certains d’entre nous. Il faut avoir du cran et de la maîtrise de soi pour maîtriser ce plan d’eau espagnol ! Après un tir à la corde, plusieurs français ont obtenu leur ticket pour la finale. Les juniors hommes et dames ont assuré le spectacle du jour avec une première place pour Rowan et une médaille d’or pour le suédois Karlson. Pour le canoë, c’est un podium américain avec Dane, Jordan et Pat !

Ce n'est qu'à 21h30 que nous avons eu le droit de mettre les kayaks à l'eau pour la finale senior ! A la nuit tombée, sous les projecteurs et devant plus de 400 spectateurs, nous nous sommes élancés dans l'arène ! Écrans géants, quatre speakers qui réchauffaient la salle, interviews et retransmission en direct, les organisateurs avaient vraiment mis les petits plats dans les grands !

Les athlètes ont tout donné pour décrocher une médaille… Les gradins ont tremblé et les athlètes ont vibré sous les encouragements des spectateurs surexcités. Après un spectacle époustouflant et une harmonie totale entre le public, la vague et les athlètes, les résultats sont tombés. J’ai terminé deuxième de cette dernière ronde juste derrière Hitomi Takaky (Japon). Emily Jackson (USA) a terminé à la troisième place. Mathieu Dumoulin a également remporté la médaille d’argent juste derrière l’Américain Dane Jackson et devant Nick Troutman (Canada).

En catégorie open, je me classe à la troisième place de cette coupe du monde 2014. L'équipe de France comptait 12 athlètes pour cette coupe du monde. Nous sommes fiers de nos résultats puisque pas moins de 7 français ont atteint la finale à chaque manche. Sachant qu'une finale est réservée aux 5 meilleurs mondiaux. Ils se sont illustrés dans toutes les disciplines : canoë, kayak, junior et senior.

Cette coupe du monde a été de loin la plus belle pour moi. Autant pour les médailles que pour l’ambiance et l’esprit d’équipe de notre belle équipe de France ! Je tenais à remercier chaleureusement tous les membres de l’équipe et tous les fans présents sur place ou devant leurs écrans ! « Big up » à vous, compétiteurs, organisateurs et juges qui avez rendu cette coupe du monde exceptionnelle !

Merci Constance et Maxime pour votre aide ! ;)

Photo : tous droits réservés Gilles Reboisson