Les Québécois en Colombie-Britannique : partie 1

Durant l'été, Billy Thibault, Francis Maheu, Mike Roy, moi-même avons amassé notre argent pour un même objectif : aller en Colombie-Britannique à la fin du mois d'août. Nous avons tous travaillé fort pour atteindre notre objectif. Le 17 août, nous avons rempli la petite Toyota Matrix de Billy avec 4 kayaks et tout l'équipement nécessaire pour cette aventure.

 

Notre plan était de faire le tour de Squamish, de faire un petit tour en bateau et ensuite peut-être de nous diriger vers la Stikine, mais en regardant le niveau de la Stikine et les prévisions de pluie, nous savions que nous n'aurions pas beaucoup de temps. Le niveau de la Stikine baissait. Nous avons donc décidé de faire un gros trajet de 60 heures pour aller directement à la Stikine. 60 heures dans une voiture entièrement chargée avec 4 garçons dedans…

 

J'avais 60 heures pour réfléchir à la Stikine. Nous étions vraiment en route vers ce que beaucoup considèrent comme l'Everest du kayak en eau vive. Nous étions à la fois effrayés et excités. Cela allait être, pour nous tous, une grande étape dans nos expériences de kayak.

 

En chemin, sur les conseils de Mikel St-Jean-Duncan, nous nous sommes arrêtés pour une petite descente sur le haut du Frazer. Nous ne savions pas à quoi nous attendre de cette descente. Nous voulions juste pagayer un peu et couper le long trajet. La descente commence par une chute de folie appelée Overlander Falls. Une chute de folie avec un gros trou à boucher au fond. Après la chute, nous étions super excités d'être sur l'eau et nous avons foncé dans les rapides suivants. Les rapides devenaient de plus en plus gros. Nous n'avons rien repéré, peut-être aurions-nous dû, mais j'ai guidé les garçons à travers les rapides en pensant que c'était notre petit entraînement pour le Stikine. Sans aucune attente, le haut du Frazer s'est avéré être une descente de folie et un véritable entraînement pour le Stikine. L'excitation était à son comble et nous étions motivés pour le reste de la route.

Notre plan était de rouler sans arrêt jusqu'à la Stikine, mais dans le nord de la Colombie-Britannique les stations-service sont rares et elles ne sont pas ouvertes 24h/24... Alors pour la deuxième fois de notre voyage nous avons dû dormir dans le stationnement d'une station-service... C'est comme ça dans le nord de la Colombie-Britannique !

Je crois que j'étais la plus nerveuse du groupe à propos de la Stikine, mais une fois arrivée au point de départ, tout le stress est parti et a laissé place à un niveau d'excitation très élevé. Tout d'un coup, je suis devenue très confiante et super motivée. Nous rencontrons Nouria Newman au point de départ. C'était sur le point d'être la première expédition entièrement francophone sur la Stikine et l'un des rares voyages de ces dernières années à faire l'expédition sans guide !

Nous avons dormi au point de départ pour repartir tôt le lendemain matin. La première journée a été la plus difficile selon moi. Il faut s'habituer au poids de son bateau, à la taille des rapides et au site de portage Z, mais quand je suis arrivé au camp 1, j'avais juste envie d'aller me coucher pour me réveiller et pagayer à nouveau sur cette rivière malade.

Le jour 2 a été mon préféré ! Des rapides super gros et des tonnes d'eau vive de haute qualité repérables par bateau. On ne peut pas demander mieux que ça. L'un des moments les plus épiques s'est également produit le jour 2. La descente de The Wall One. Ce rapide est inexplorable et non transportable. La seule chose que nous savions, c'est qu'il y avait un trou sur la gauche... Comme je l'ai dit avant, nous n'avions pas de guide, donc notre seule possibilité était de le traverser ! Tout s'est bien passé et au bas de ce rapide, j'ai vécu l'un des plus hauts niveaux de bonheur que j'aie jamais connu dans mon kayak. C'était tout simplement incroyable. Pour terminer le jour 2, vous arrivez au lieu de camp le plus épique sous un énorme rocher. Nous sommes arrivés au camp 2 vers 14 heures, ce qui nous a permis de nous détendre et d'apprécier la beauté du paysage de Stikine.

Le lendemain matin j'étais super motivé, c'était le dernier jour, mais il y avait encore beaucoup de stouts entre nous et la sortie. Il n'y a pas beaucoup de rapides le jour 3 mais ils sont tous énormes. Le moment le plus effrayant s'est produit le jour 3. Nous étions en train de repérer un rapide juste au-dessus du mur 2 et nous avons vu un bateau sans capitaine traverser les vagues... TAB***NAK ! Le bateau était sur la rive et a juste glissé dans l'eau alors nous avons sauté dans nos bateaux et avons poursuivi le kayak. Quand nous sommes arrivés au mur 2, le bateau avait disparu alors nous avons pensé que nous avions perdu le bateau. Nous avons sauté de nos bateaux pour repérer le mur 2 et avons vu le bateau refaire surface dans le remous au fond, alors Nouria a couru le rapide presque sans éclaireur et a sauvé le bateau. Francis Maheu propriétaire de ce petit kayak a dû nager une partie du canyon pour nous rejoindre. Moment effrayant... Ça aurait été vraiment terrible de perdre un bateau sur la Stikine. Je ne veux même pas y penser et je dois vous le dire... C'était un bateau de location.

Quand nous sommes arrivés au trou qui déteste Chicago, j'étais presque sûr que nous allions le traverser à pied. La ligne de droite n'avait pas l'air bonne, mais après quelques minutes de repérage, Nouria a décidé qu'elle allait boucher le trou de gauche. Nous avons donc mis en place une sécurité (merci à Skunkman Mike). Nouria avait une ligne super géniale. Nous avons donc tous bouché cet énorme trou, merci Nouria de nous avoir montré comment faire !

Le dernier obstacle majeur était V-drive, comme le niveau était un peu plus bas que d'habitude, V-drive n'était pas une grosse vague en V, c'était un trou énorme, et en repérageant d'un point super élevé, il avait l'air énorme, donc nous savions qu'il allait être beaucoup plus gros au niveau de l'eau, mais la seule façon de s'en sortir était de simplement y aller une fois de plus, donc nous y sommes tous allés en même temps et tout le monde s'est retrouvé en bas avec un énorme sourire sur le visage. Le reste de la descente n'est que de l'eau vive de qualité et du bonheur !

La Stikine est la meilleure piste que j'ai jamais faite. C'est une expérience que je n'oublierai jamais, j'ai hâte d'y retourner !

La Stikine est une région super vierge. La nature sauvage y est incroyable et la beauté naturelle est omniprésente, elle semble intouchable, mais la région de la Stikine est fortement menacée par l'homme. Exploitation minière, hydroélectricité, industrie du bois... L'activité humaine ébranle cet écosystème fragile. L'homme a déjà commis et s'apprête à commettre des gestes irréparables dans cette région. Les autochtones de la région se battent jour après jour pour la protéger. Nous, kayakistes, devons les soutenir. De plus en plus de gens se rendent à la Stikine, il faut donc être prudent et respectueux de la région !

La Stikine n'était que le début de notre périple ! Nous nous dirigions maintenant vers Whistler ! Voyons ce qui s'est passé à Whistler dans mon prochain article !

Grâce au niveau six, avoir une bonne combinaison étanche est plus qu'essentiel sur la Stikine

Merci à Billy Thibault alias Billy big Deal pour avoir ajouté quelques kilomètres à sa voiture...

Merci à Pascal Tremblay pour les corrections !