Cours de canoë pendant les vacances

Boofy Land : Veneon 2014 de Jean-Philippe Paiement sur Vimeo .

Alors cet été encore, j'ai réussi à trouver un peu de temps pour pagayer pendant mes vacances. Fraîchement sorti d'un mois de travail éreintant (2 voyages en Asie en un mois) et de 2 semaines de voyage remplies de glaces et de vin, j'ai retrouvé mon ami Evans, j'ai pris mon bateau et je me suis arrêté sur les rives de la rivière Vénéon en France. Avec l'été pluvieux, cette rivière, qui coule dans le Parc National des Écrins, était d'une jolie nuance de gris qui contrastait avec la vallée verdoyante qui l'entourait.

Disons que j'étais un peu nerveux, pas pour la section suivante (un jardin de blocs amusant de classe III), mais pour celle qui suivait, qui était censée être une course « amusante » de classe IV-V ! Je n'étais pas dans la meilleure forme de pagayage de ma vie et j'étais assis dans un bateau plutôt petit, enfin pour mon poids à ce moment-là ! Et, mon malaise était aussi en vacances ! La première heure environ a été assez amusante, j'ai appris à connaître mon bateau et j'ai fait des sifflements sur rocher après rocher. Après une heure remplie de sourires, nous avons atteint la sortie de la section de classe III et nous nous sommes demandés ce qu'il en était de la suivante. Le mot de notre association locale de pagayeurs était que c'était une section super amusante, plutôt raide mais pas trop insistante.

Du point de vue d'un pagayeur québécois, le tronçon suivant de la rivière était une... expérience d'apprentissage... Je n'avais donc pas beaucoup d'expérience avec les rivières à rochers qui changent constamment. Celle-ci a servi à tout cela, et plus encore ! Les premiers mouvements se sont bien déroulés avec des coups de rochers et une navigation dans plusieurs canaux, en essayant de ne pas se perdre. Puis sont venus les mots "siphon intégral" et "doit faire un arrêt". Après avoir attrapé un remous beaucoup trop haut, j'ai réussi à sortir de mon bateau et à voir ce qui se passait. Un rocher de la taille d'une maison était tombé dans la rivière et maintenant, TOUTE l'eau était poussée sous ce truc. Oui, il n'a pas fallu longtemps pour se décider et parcourir cette partie à pied. Puis nous sommes remontés dans nos bateaux, avec une description assez évasive des rapides et avons continué notre chemin vers le bas de la rivière. Après un autre arrêt obligatoire, je me suis retourné et j'ai vu Evans être emporté dans un autre canal, face à l'arrière ! En moins de 5 secondes, j'étais hors de mon bateau en train de courir et de sauter d'un rocher à l'autre en espérant qu'aucun autre siphon intégral n'existait sur ce tronçon. Après 2 minutes plutôt éprouvantes pour les nerfs, nous avons trouvé Evans arrêté sur un rocher en train de rire de la façon dont il avait parcouru la section à l'envers !

Nous avons ensuite pu reprendre notre pagaie de vacances et affronter une autre section assez raide (que j'ai parcourue), remplie de coupures et de bosses de rochers peu convaincantes. Nous nous sommes finalement alignés pour la dernière partie, où notre guide nous a dit qu'il ne se souvenait pas de la ligne, car "elle change tout le temps" ! Je l'ai terminée gracieusement avec mon bateau à moitié coulé sous un rocher et j'ai presque perdu ma pagaie avec l'histoire d'un gars qui a roulé sur ce tronçon et s'est retrouvé avec 22 points de suture qui me revenait en tête !

Une fois que vous pensez que vous vous en sortez plutôt bien sur vos rivières locales, cela ne fait jamais de mal d'aller voir ailleurs ! Les rivières des Alpes en constante évolution ajoutent simplement une couche supplémentaire de défi à la course en classe V. Au lieu d'essayer simplement de rester en ligne et de réussir vos boofs et vos penchés, vous devez également rester conscient des contre-dépouilles et des nouvelles caractéristiques et siphons possibles.