« Minnesota sympa »

Chaque printemps, mon mari et moi faisons notre voyage annuel de retour à nos « racines ». Non seulement nous recevons des visites familiales de qualité, mais nous planifions également ce voyage en fonction des cours et ateliers de kayak organisés dans la région.

Week-end sur la rivière Kettle près de Duluth, Minnesota

Clinique réservée aux femmes

C'était la deuxième année que nous organisions un week-end réservé aux femmes débutantes/intermédiaires sur la rivière Lower Kettle. Nous avions une poignée de femmes enthousiastes, un temps magnifique et des niveaux d'eau parfaits.

Nora Whitmore, une gourou locale du kayak et instructrice de sauvetage de niveau 3 de l'ACA, m'a aidé dans ce cours et a dirigé un bref « aperçu de la sécurité et du sauvetage sur la rivière » pendant notre pause déjeuner.

Je suis une grande partisane des cours réservés aux femmes. J'ai pu constater par moi-même les avantages de pagayer avec un groupe de femmes. Le temps passé sur l'eau avec les rires, les sourires, les encouragements, l'autonomisation et le soutien permet aux femmes de se sentir plus à l'aise pour essayer des choses qui les mettent au défi. J'ai remarqué que lorsque les femmes poussent d'autres femmes, au lieu de ramper dans leur « coquille de sécurité », elles se mettent au travail.

Cette séance n’a pas été différente. Un véritable succès à la fin de la journée… et le sentiment d’accomplissement pour tous ceux qui y ont participé.

Clinique intermédiaire/avancée

C'était la première fois qu'une clinique inter/avancée était organisée dans la région. Nous nous sommes retrouvés avec une équipe solide de plaisanciers de classe III/IV sur la rivière Upper Kettle. Avec une faible pluie la nuit précédente, j'étais un peu inquiet quant au niveau de l'eau. Mais le temps s'est éclairci et le niveau d'eau était parfait pour faire de cette journée une réussite pour tous les participants.

Enseigner un cours int/adv peut être un défi car il peut y avoir un grand écart entre les plaisanciers intermédiaires et les plaisanciers avancés... Ce cours s'est concentré sur les « bases » du pagayage : coups, appuis, bordures, coups de tirage, roulis et manœuvres sur la rivière.

Je trouve que TOUS les pagayeurs, quel que soit leur niveau en eau vive, peuvent bénéficier des bases. Nous avons passé 3 heures en eau calme à perfectionner les coups et les techniques, puis nous avons passé l'après-midi à descendre la rivière.

Clinique de l'étang Hiniker

Mon dernier stage a duré 2 heures et portait sur les bases du kayak à Mankato, dans le Minnesota (ma ville natale). Ce stage était ouvert à TOUS les types de kayak. À ma grande surprise, TOUS les plaisanciers qui se sont présentés étaient des kayakistes en eau vive. Quand j’ai appris à pagayer pour la première fois à Mankato, il n’y avait qu’une poignée de plaisanciers en eau vive. On voyait rarement des kayaks en eau vive sur des véhicules circulant en ville. Mais cette année, j’ai remarqué pas mal de véhicules avec des bateaux (en particulier des bateaux JK – Karma et Zen pour être exact).

Il n'y a pas beaucoup d'opportunités d'apprendre les techniques du kayak de mer dans la région de Mankato, j'étais donc ravi de pouvoir offrir des cours à ces pagayeurs et de les enthousiasmer un peu plus pour le kayak de mer (si c'est possible, car ils sont déjà super enthousiastes).

Si vous cherchez un groupe WW avec lequel vous connecter à Mankato, MN, consultez « Yak Rats » sur Facebook. Ils ont créé un groupe pour sortir sur les rivières locales.

J'adore pouvoir offrir des cours et du coaching à une communauté de plaisanciers dans laquelle j'ai appris. Chaque année, je suis époustouflé par la croissance de la communauté locale de pagayeurs. Non seulement par la croissance du nombre de pagayeurs, mais aussi par la croissance continue des événements/festivals, des instructeurs et des cours proposés.

Quand je parle aux gens du kayak en eau vive dans le Midwest, ils me demandent tous : « Est-ce qu'il y a du kayak dans le Minnesota ? ». Même si la plupart des rivières du Midwest ont une petite fenêtre d'opportunité pour pagayer, il y a toujours quelque chose à pagayer. Par exemple, le parc d'eau vive de Wausau, dans le Wisconsin.

Je me sens béni de continuer à faire partie de cette communauté spéciale de pagayeurs et j'attends avec impatience l'année prochaine... on parle déjà de choses passionnantes J

Du temps en famille

Je ne peux pas laisser passer l'occasion de sortir sur l'eau avec ma famille. Mon dernier jour en ville, nous sommes allés au lac avec un SUP et quelques kayaks et avons joué toute la journée. J'adore ces expériences en famille. Ce sont des moments dont on se souvient toujours !