Happy Camper bat Boston Rob !

J'ai eu de la chance... J'ai dû aller aux toilettes juste avant le temps de préparation pour la compétition « Survivor » au salon Explore Outdoor Adventure and Travel Show. L'organisatrice, Sharon Donaldson, m'a prévenu deux minutes avant l'événement. Trois autres concurrents gagnants et moi-même devions ensuite être escortés jusqu'à la salle des médias pour rencontrer et saluer le célèbre Boston Rob, ancien gagnant de l'émission télévisée Survivor - et notre principal concurrent. Pensant que j'avais deux minutes entières à perdre, j'ai pensé que je pourrais en profiter pour aller aux toilettes avant que toute l'excitation ne commence. Pour être honnête, je n'aime généralement pas aller aux toilettes publiques - mais cette fois, je n'ai pas pu m'en empêcher. Cela a peut-être quelque chose à voir avec ma nervosité à l'idée de participer à ce grand événement. Après tout, Boston Rob est le même gars qui a joué dans quatre saisons de « Survivor » sur une période de dix ans, a passé 117 jours à camper sur des plages isolées, a participé à deux derniers conseils tribaux, est apparu dans six séries de téléréalité de la CBC et a remporté quatre défis d'immunité individuels au cours de la saison dernière - remportant au total le prix d'un million de dollars. Et voilà qu'un auteur de guide de canoë d'une petite ville surnommé « le campeur heureux » a été placé dans l'épreuve, promu par les médias comme le principal concurrent de Boston Rob. Ouah ! Cela ferait réagir les intestins de n'importe qui.

Je n'ai pas réalisé qu'il n'y avait pas de papier toilette dans la cabine avant d'avoir fini mes besoins. La panique s'est installée, bien sûr. C'était un mécanisme à trois rouleaux, mais je ne savais pas comment abaisser les deux rouleaux restants. J'ai donc improvisé en poussant ma main à l'intérieur. Le rouleau de secours n°2 n'en avait plus, mais le rouleau de secours n°3 en avait qu'un tout petit peu - assez pour me permettre de m'échapper vers la cabine voisine pour m'essuyer correctement. Le problème, c'est que ma main s'est coincée lors de la récupération. Encore plus paniqué, j'ai dû arracher ma main de toutes mes forces. Ce n'était pas joli à voir, et ma main me faisait un mal de chien, mais j'ai pu m'enfuir des toilettes publiques (après m'être lavé bien sûr) et rejoindre l'équipe quelques secondes avant de rencontrer Boston Rob.

C'était un réel plaisir de rencontrer Rob Mariano. Notre famille est fan de l'émission Survivor et de Rob Marino lui-même, et c'était fantastique de voir à quel point il était sincère avec ses fans. Les gagnantes du concours étaient également incroyables, en particulier Melinda Moore de Niagara on the Lake, en Ontario. Elle était la seule femme du groupe, la plus informée sur l'émission Survivor, la plus hyperactive (oui, même plus que moi) et, selon elle, la plus grande fan de Rob.

Après la rencontre, un groupe de représentants des médias et d'organisateurs du spectacle nous a tous rassemblés derrière le rideau de scène où nous pouvions entendre les fans se déchaîner pour voir Boston Rob (et Happy Camper...). Les trois concurrents et moi-même avons été les premiers à monter sur scène, marchant en file indienne avec des pagaies tenues comme des torches de fortune. Puis est arrivé Boston Rob - et la foule s'est déchaînée !

Il y a eu une séance de questions-réponses pendant la première moitié de l’émission, un cinquième concurrent a été choisi pour le « Survivor Challenge » et ensuite le parcours d’obstacles nous a été présenté. Il comprenait 7 étapes. Tout d’abord, nous avons dû dévisser le couvercle d’un nichoir à canard branchu avec un tournevis sans fil. À l’intérieur se trouvait un appeau à canard, que nous devions « cancaner » avant de continuer. Ensuite, il y avait une canne à pêche et un moulinet pour enfants que nous avons utilisés pour lancer un poisson en caoutchouc à travers un carré ouvert fait de branches de bouleau blanc. Nous avons ensuite dû passer à un sac de couchage qu’il fallait défaire. À l’intérieur du sac se trouvaient cinq bolas qui devaient être lancées sur une échelle à trois barreaux (j’appelle ce jeu les fers à cheval Hill-Billy). Au total, trois bolas devaient s’enrouler autour des barreaux de l’échelle avant de continuer. La dernière étape consistait à utiliser le sac de couchage comme un sac de pommes de terre, à sauter sur une chaise Muskoka, à s’asseoir et à souffler dans son « quaker ».

Les choses n'ont pas bien commencé pour moi. Ma perceuse électrique était réglée à la vitesse 1 et les autres à la vitesse 3. J'ai blâmé Boston Rob, qui était positionné à la station à côté de moi. Après tout, il a déjà été ouvrier du bâtiment. Il a nié les faits bien sûr... et m'a ensuite adressé un sourire narquois. Mon visage de jeu était en place ! Une fois que j'ai dévissé mes vis et fait exploser mon quaker, j'ai commencé à lancer mon poisson ; et c'est là que mes talents particuliers ont relevé le défi. Des années à lancer un leurre sans fin dans les lacs, les ruisseaux et les rivières, tout cela dans l'espoir d'attraper un poisson pour le souper lors de mes innombrables excursions en canoë dans le nord, ont porté leurs fruits. J'ai réussi au quatrième lancer ; Malinda a réussi au troisième ; et le reste des concurrents - y compris Boston Rob - n'ont jamais dépassé la station de lancer du poisson !

À partir de ce moment-là, c'était Melinda et moi. Nous étions coude à coude pour défaire le sac de couchage (Melinda était aussi une grande fan de camping et de canoë et avait dû gérer de nombreux sacs de couchage enroulés). Mais elle a fini par être une meilleure lanceuse de bolas que moi et a couru jusqu'à la ligne d'arrivée, assise sur la chaise Muskoka et soufflant fort et avec excitation sur son appeau de canard.

Melinda méritait de gagner. Toute sa famille était assise au premier rang, brandissait des banderoles et des pancartes et l'encourageait. Son prix était un t-shirt sur lequel était écrit « J'ai battu Boston Rob ». J'étais tellement heureuse pour elle. Tout comme les autres concurrents, qui étaient encore près du départ et essayaient toujours de pêcher - y compris Boston Rob.

Au final, j'ai déjoué le distributeur de papier toilette, j'ai surpassé Boston Rob au lancer d'une canne à pêche et d'un moulinet pour enfants et j'ai survécu à l'un des meilleurs spectacles en plein air auxquels j'ai jamais participé.

J’ai hâte de voir ce que l’année prochaine nous réserve.

- Kevin Callan

http://www.kevincallan.com/

Kevin Callan est l’auteur de treize livres, dont le best-seller « The Happy Camper », la série incroyablement populaire de guides de pagayage et le très apprécié « Wilderness Pleasures: A Practical Guide to Camping Bliss ». Il donne régulièrement des conférences partout en Amérique du Nord et est un orateur clé lors de tous les grands événements de canoë depuis plus de 25 ans. Il est un grand ami et un grand partisan de Level Six.