Les aventures de #littleboatbigtide sur le Shubie

Qu’est-ce qui nous attire vers l’océan ? Selon Gordon Brown, « les océans sont l’environnement le plus hostile et le plus dynamique de la planète. En voyageant et en jouant à la surface de l’océan, nous nous mettons à sa merci et devons le faire selon ses conditions. » Alors pourquoi sommes-nous toujours attirés par ces eaux ? Est-ce l’idée d’apprivoiser quelque chose d’indomptable ? Le rinçage salin gratuit ? Ou se pourrait-il que nous soyons les enfants des marées et que nous ayons été hypnotisés par la dynamique en constante évolution de ces eaux ?

Récemment, Peter et moi avons eu la chance de faire équipe avec un groupe de pagayeurs partageant les mêmes idées, venus de partout au Canada et aux États-Unis. Tout a commencé par un simple like sur les photos des uns et des autres via Instagram. De là, nous avons noué une véritable connexion, et nous avons tous réalisé que nous étions tous une bande de crétins et de crétins. Nous avons apprécié le carnage des batailles des uns et des autres dans les vagues. Plus le choc était gros, plus nous avons créé une connexion, car nous pouvions tous comprendre le niveau de souffrance enduré. Je veux dire, qui a hâte de voir les ouragans s'abattre sur la côte est et qui est étourdi lorsqu'il voit des vagues plus grosses que 6 pieds ? Nous n'étions pas un groupe d'élitistes, loin de là, mais nous voulions tous la même chose : nous étions tous en quête de jeu.

Notre premier rassemblement a été dirigé par l'un de ces membres, Jarrod Gunn McQuillan de Cloud 9 Adventures, sur l'une des plus belles étendues de marées que la Nouvelle-Écosse a à offrir, la rivière Shubenacadie, aussi appelée Shubie. Qu'est-ce que la Shubie ? C'est une rivière chocolatée, idéale pour le surf, alimentée par la baie de Fundy, qui abrite les plus hautes marées du monde. La rivière subit un mascaret deux fois par jour, où elle se remplit d'une énorme inondation, créant un paradis pour les surfeurs, où vous surfez en avant jusqu'à ce qu'il soit temps de surfer en arrière.

Nous avons commencé à Maitland, en Nouvelle-Écosse, à l'embouchure de la rivière Shubie. Nous avons traîné nos kayaks le long de la côte boueuse et épaisse. Si vous aviez pu voir mes mouvements de danse maladroits de collégienne glisser dans la boue , vous auriez juré avoir vu un sasquatch à moitié nu s'enfuir avec votre bateau. J'ai rempli l'intérieur de ma combinaison étanche (qui était nouée autour de ma taille). Alors que je descendais la colline en essayant de sauver les bateaux, j'ai lentement rempli mon tiroir avec la Shubie ; il a laissé le contenu de ce que l'un de nos amis appellerait un « Triple Flusher » ! C'est la boue qui ne cesse de donner. Ce qui était encore plus drôle, c'était d'essayer de rincer la boue dans la rivière infestée de boue.

Après que tous nos bateaux aient attendu joyeusement la crue, nous avons fait la transition vers notre discussion avec Jarrod. Nous avons discuté de ce à quoi ressemblerait la marée montante et nous avons parlé de nos objectifs personnels pour le voyage. Mon objectif était de beaucoup rire. Disons simplement que je suis un surdoué dans ce domaine. Nous avons été jumelés avec nos copains de rivière pour la journée et divisés en deux groupes de 5. De cette façon, nous pouvions nous répartir uniformément sur les éléments et savoir que nous nous surveillions les uns les autres. C'était un système qui fonctionnait vraiment bien, garantissant que peu importe où vous vous retrouviez sur la rivière, vous pouviez tous mourir ensemble sur les vagues les plus glorieuses. Je plaisante ! Jarrod avait vraiment fait de cela une science, et c'était un système qui fonctionnait incroyablement bien. Nous surfions tous en même temps, c'était le chaos, et Jarrod était celui qui s'organisait et essayait de nous garder ensemble ; créant ainsi un chaos organisé ! Je compare cela à l'art de rassembler des chats.

Je ne peux pas mentir, j'avais cette énergie nerveuse qui montait en moi (le genre de personne qui se porte volontaire pour être le gars qui sort d'un canon - volontairement, bien sûr, mais volontaire quand même). Nous sommes donc tous allés à l'eau et avons attendu la première vague. Nous avons fait un échauffement, tout en faisant le regard du surfeur en arrière de temps en temps, l'anticipation grandissant. Puis, hors de l'océan, la vague a commencé à apparaître. C'était une sensation vraiment cool, nous étions tous dispersés, sur le point d'attraper la même vague. Puis - boum - vous êtes dedans. Il n'y a pas de retour en arrière à ce stade. Vous êtes déterminé à suivre le courant et où il vous mène. Le canon a été tiré, et le cirque a commencé (à moins que vous n'ayez peur des clowns de cirque, alors oubliez simplement cette référence).

Maintenant, quand votre guide vous dit de « rester à droite de la rivière » ou « à gauche de la rivière », IL LE SENS VRAIMENT ! Il se trouve que j’étais trop à gauche sur la vague au début et j’ai découvert à quel point on peut se sentir impuissant en pagayant contre la baie de Fundy, alors que l’eau convergeait vers un banc de sable géant. La gauche était un peu un hachoir à viande et c’était le côté vers lequel j’étais attiré. La droite était le havre de sécurité pour attendre les vagues du premier élément. Je me suis senti un peu impuissant alors que je me précipitais contre le courant, essayant de revenir à droite de la rivière. Avec beaucoup de force brute et de lancer du sable, j’ai finalement réussi à revenir et à rassembler mes pensées et mon souffle. Disons simplement que ça ressemblait à quelque chose comme : « JE NE PEUX PAS RESPIRER, JE NE PEUX PAS RESPIRER, JE NE PEUX PAS RESPIRER. » MDR ! Leçon apprise !

Alors que le banc de sable se recouvrait, nous attendions que le remblai de la rivière crée un renversement du courant sur le courant principal. Puis le train de vagues a commencé, petit au début puis augmentant en taille, jusqu'à ce qu'il finisse par s'essouffler, montrant qu'il était temps d'attaquer la fonction suivante. Alors on se dit : « Ce n'était pas si mal. » Puis on entend Jarrod dire : « Très bien, les gars, allons à Killer K. » Le frisson de la série de vagues de 6 à 8 pieds de long sur un kilomètre qui vous frappent l'une après l'autre était une expérience incroyable - une expérience que nous n'oublierons pas de sitôt.

Prendre une de ces vagues n'est pas comme prendre une vague de shorebreak. Le timing est la clé. Alors que vous descendez la vague, vous vous accrochez à fond et vous vous accrochez à la vie. Ce qui est sur le point de se produire est une aventure dont vous ne réalisez même pas à quel point elle est géniale jusqu'à ce que votre visage vous fasse mal à force de sourire. Vous vous déplacez maintenant à contre-courant de la rivière, votre cerveau essayant de calculer ce qui se passe alors que vous avez l'impression de danser à reculons sur un tapis roulant. Vous allez à contre-courant de la rivière sur une vague de 2,4 mètres ! Comment cela se produit-il ? Train de vagues après train de vagues et série après série, vous travaillez dur pour une récompense qui ne cesse de donner et de donner.

Maintenant, vous réalisez que tous ceux qui vous ont parlé de la beauté du Shubie ne mentaient pas ! Ride après ride et smash après smash, vous réalisez que vous êtes au paradis des marées, sur des vagues chocolatées qui n'ont pas vraiment le goût du chocolat (mais il vaut mieux ne pas penser à la façon dont j'en suis arrivé à cette conclusion !). Chaque caractéristique nous offre des leçons différentes en tant que pagayeurs ; vous apprenez où planter votre pagaie et ce qui fonctionne et ne fonctionne pas lorsque vous inversez le bord pour rester sur cette vague aussi longtemps que possible. Les vagues sont lisses et vitreuses dans certaines parties et raides et furieuses dans d'autres, mais, oh, c'est tellement amusant. Même lorsque vous ratez des rides, vous en profitez à chaque minute !

Un autre moment intéressant pour moi a été de regarder les zodiacs remplis de touristes se faire écraser, les touristes grimaçant en nous voyant ballottés comme des bateaux mexicains aux couleurs vives, tout en essayant de ne pas tomber de leurs propres bateaux. Il y avait un grand sentiment d'accomplissement qui accompagnait cela : nous dépendions de nos propres capacités pour survivre à cette aventure dans laquelle nous nous trouvions. Cela ne veut pas dire que nous n'avions pas de sécurité en place, mais nous étions à la merci de la rivière et survivions à chaque étape qui nous attendait.

En arrivant au bout de notre parcours, nous avons atteint le nez d'Anthony, une ligne de courant large et raide. Elle vous montrait qui était le patron si vous ne vous y preniez pas correctement. Il y avait aussi un tourbillon, un trou et des montagnes russes. Nous avons passé un peu de temps à travailler sur le contrôle du bateau sur cette ligne, en effectuant quelques sauvetages dans un courant violent. Tout le monde s'est bien amusé, à l'endroit et à l'envers. Disons simplement que la tête en bas donnait l'impression de se demander « Qui a éteint les lumières ? » « Qu'est-ce qui vient de me toucher ? » « Qu'est-ce que c'était ? » et toutes les autres scènes de films d'horreur où les gens crient à leur télévision : « N'y allez pas ! » C'était un obscurcissement complet de vos sens, très désorientant, car vous ne saviez pas où se trouvait le bon endroit.

Nous avons joué ici jusqu'à ce que la rivière se remplisse à Green's Creek, qui était notre point de sortie. En remontant le ruisseau, il était difficile de croire que cette petite crique paisible n'était qu'à quelques minutes du chaos impressionnant dans lequel nous venions de pagayer. Nous avons traversé le canal serein jusqu'à ce que nous arrivions à un petit pont qui criait avec la possibilité d'un peu plus de plaisir ! Il y a peut-être eu un concours de sauts et quelques sauts en groupe. Puis est venu la partie la plus importante : la cérémonie des coups de poing et des câlins gênés, et plus important encore, la discussion sur le souper. Disons simplement que la poutine Donair et les burritos étaient au menu et qu'aucune voiture n'était un endroit sûr sur le chemin du retour. La morale de l'histoire est la suivante : si jamais vous avez la chance de pagayer sur le Shubie, libérez votre agenda et faites-le ! Le Shubie était génial ! Je recommande vivement de réserver une place avec Jarrod la saison prochaine. Il a été un hôte formidable pour cette aventure et Peter et moi y retournerons !

Merci à l'équipe de cette aventure. Sans ce super groupe de pagayeurs avec qui passer du temps sur le Shubie, cela n'aurait été que super génial au lieu d'être épique :)

Les pagayeurs qui ont bravé le Shubie sont les suivants : Kayak Hipster, Lee Richardson, Jarrod Gunn McQuillan, Chris et Shannon King, Jason Richard, Ben Fontenot, Will Poole, Peter Lavigne et moi-même.